La Expresión del Teenager
Johanna Villasmil
Desde que comenzó la carrera espacial
durante La Guerra Fría el hombre nunca se imaginó que sus anhelos de llegar a
la luna y más serían cumplidos. Contraria a las suposiciones de la antigua
Unión Sovieta, en 1969 tres hombres de Estados Unidos, Neil Armstrong, Michael
Collins y Edwin Aldrin, dieron un pequeño paso para el hombre y un gran paso
para la humanidad, pisando por primera vez la luna. Desde entonces el hombre no
se ha atrevido a volver, pero la tecnología se ha desarrollado rápidamente y ha
permitido la investigación espacial con otros métodos. Lo más actual en materia
espacial es la llegada del Curiosity a Marte.
La Mars Science Laboratory, conocida como
Curiosity, es una misión espacial que incluye un astromóvil de exploración
marciana dirigida por la NASA, es decir, un vehículo explorador enviado a Marte
y controlado desde la tierra. Inicialmente su salida estaba programa para el
2009, pero fue lanzado el 26 de noviembre de 2011 y aterrizó en Marte
exitosamente en el Cráter Gale el 6 de agosto de 2012.
Esta misión se centra en que el vehículo
móvil de tipo rover tome muestras de suelo y polvo rocoso marciano para ser
analizado e investigar la capacidad pasada y presente de Marte para alojar
vida. Curiosity tiene cuatro objetivos: Determinar si existió vida alguna vez
en Marte, caracterizar el clima de Marte, determinar su geología y prepararse
para la exploración humana de Marte.
La Agencia Nacional de Aeronáutica y
Vuelos Espaciales, NASA (por sus siglas en ingles), explicó que el robot
explorador Curiosity se comunicó minutos después que el explorador pisó suelo
del Planeta Rojo y después de los tan temidos “siete minutos de terror”, debido
a que el aterrizaje envolvía un proceso distinto y más complejo a los que se
habían realizado antes. Se escogió este lugar de aterrizaje debido a que es el
lugar idóneo para realizar las operaciones científicas sin tener que
desplazarse en exceso.
Para el aterrizaje, debido al peso de
casi mil kilos y gran tamaño con seis gigantescas ruedas, se utilizó un
paracaídas gigante que frenó la velocidad supersónica de 21 mil 900 kilómetros
por hora, en el transcurso del proceso se usaron cohetes angulares para ayudar
a la desaceleración, y un escudo térmico que descendió a una temperatura de 900
grados Celsius.
Se estima que diariamente el vehículo se
mueva una distancia aproximada de un campo de futbol. Las imágenes enviadas a
la fecha muestran un panorama de las dunas, terreno de pequeñas piedras y un
horizonte de montes. Comenzará a rodar en
pocos días y en menos de un mes se espera que pueda probar los brazos
mecánicos e instrumentos que lleva para analizar la composición del suelo de
Marte. En un año aproximadamente, los científicos esperan que el Curiosity
llegue a las laderas del monte Sharp, después de comprobar que sus instrumentos
estén listos para funcionar y completar la actualización de su software.
En los próximos días, Curiosity estará
enviando imágenes de alta resolución, entre los que se encontrará una
panorámica de 360 grados. Este viaje de la Tierra a Marte duró ocho meses a una
distancia de 567 millones de kilómetros y
durará 1 año marciano que son 1,88 años terrestres, y podrá cambiar o
mantener la teoría de que Marte pudo haber tenido un clima y ambiente que
pudieron haber sostenido vida en la etapa temprana del planeta. La NASA ya ha
aterrizado en Marte en seis oportunidades distintas, pero esta vez el viaje
traerá mayores resultados y le abrirá la ventana a nuevas exploraciones
espaciales.
Los quiere Joha
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